Il s'agit de
la plus forte éruption solaire depuis 2005, qui pourrait perturber
temporairement les communications par satellite en raison d'un bombardement de
particules magnétiques. L'Administration nationale des océans et de
l'atmosphère (NOAA) des Etats-Unis a signalé le début de cette éruption près du
centre du Soleil, dimanche, qui devrait projeter des particules de protons en
direction de la planète jusqu'à mercredi. Le pic des projections aura lieu
mardi.
'L'éruption
elle-même n'avait rien de spectaculaire, explique Doug Biesecker, physicien au
centre de prévision météorologique spatiale de la NOAA. Mais elle a projeté
dans l'espace une masse coronale à la vitesse phénoménale de 6,4 millions de
km/h'. Une masse coronale est un nuage de plasma au champ magnétique intense.
Selon la classification établie par la NOAA, cette 'tempête géomagnétique' est
un événement de catégorie 3 sur une échelle qui en compte 5. Elle est donc
considérée comme 'forte' mais pas 'sévère'.
Un événement
de catégorie 3 peut cependant provoquer des perturbations dans les systèmes informatiques
embarqués à bord de satellites, ainsi que dans les communications radio au
niveau des pôles. La navigation aérienne, les plateformes pétrolières et les
explorateurs pourraient ainsi rencontrer une gêne dans ces régions. 'Nous
n'attendons pas d'impact majeur d'un événement de ce type', a nuancé M.
Biesecker. Autres conséquences de ce phénomène naturel, des aurores boréales
devraient avoir lieu en Europe et en Asie.
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