Pour
traiter certaines lésions irréversibles du cerveau, des scientifiques ont mis
au point des puces électroniques permettant de téléguider des rats. Une
expérience qui fait polémique chez les défenseurs des animaux.
Des
chercheurs ont élaboré des puces destinées à être implantées aucerveau et reliées au
système neurologique pour pallier le dysfonctionnement de zones cérébrales
affectées par une maladie. Une avancée scientifique qui ne s'applique pas
encore à l'échelle humaine, mais qui a été expérimentée sur des rats de
laboratoire.
La connexion
entre la puce et le cerveau s'effectue via des nano-électrodes enfoncées dans
le crâne des rongeurs. La puce reçoit alors un signal interne provenant du
tronc cérébral qui diffuse ensuite l'information aux centres moteurs du cerveau
qui contrôlent les mouvements, la respiration, etc. Une sorte d'"intermédiaire
bionique" comme le décrit le site web Gizmodo qui se substitue aux connexions
naturelles défaillantes permettant ainsi au message cérébral de faire son
chemin.
Colère
des ligues de protection des animaux
L'expérience
semble réussie au regard du test que ces scientifiques ont soumis aux rats. Ces
derniers ont été éduqués et réagissent à divers stimuli. On fait entendre à ces
rongeurs un son et on leur administre au même moment un mini souffle d'air qui
arrive dans leurs yeux. Conclusion, dès qu’ils entendent le son concerné, ils
clignent des yeux. Par la suite, ils ont appris à avancer à chaque souffle
d’air. Mais pour cela, il faut des rats qui ont de graves lésions cérébrales et
qui ont perdu leurs capacités motrices.
C'est ce qui
pose problème aux associations de protection des animaux qui ne cachent pas
leur colère à l'encontre de cette expérience scientifique. Pour qu’ils puissent
répondre au stimulus du souffle d’air, c’est la puce implantée qui doit prendre
le relais pour transmettre l’information et faire bouger le cobaye. Le but est
de recréer la zone endommagée du cerveau et de permettre à la puce d'imiter les
fonctions manquantes. Un procédé qui fait de ces rats de laboratoire de
véritables cyborgs téléguidés. Une pratique intolérable pour les défenseurs de
ces petits rongeurs. Pourtant, les résultats sont concluants puisque ces rats
ont pu recommencer à marcher malgré leur cerveau défectueux qui les rendait
autrefois incapables d'une telle action.
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