Une équipe
d'astronomes suggère que la Terre serait constamment accompagnée d'au moins
deux lunes : celle que nous connaissons et des astéroïdes qui gravitent autour
de la planète de façon cyclique.
En 2006, des
astronomes ont découvert qu'un mystérieux objet blanc orbitait autour de la
Terre. Dans un premier temps, ils ont pensé qu'il s'agissait d'un reste d'engin
spatial mais ils ont conclu ensuite qu'ils étaient plutôt en présence d'un
petit astéroïde qui avait été piégé dans le champ gravitationnel de la Terre.
Or, selon une nouvelle étude qui vient d'être publiée par des astrophysiciens,
ce type de phénomène ne serait pas du tout anormal. Il est même si fréquent que
notre planète possèderait constamment tout du moins temporairement, une seconde
lune, de quelques mètres de diamètre seulement dans certains cas.
Selon Mikael
Granvik, Jérémie Vaubaillon et Robert Jedicke de l'université de Cornell, ces
satellites "irréguliers mais naturels" sont en fait capturés
temporairement par la Terre puis relâchés. Mais malgré leur petite taille, ils
ont des implications scientifiques phénoménales, d'après les experts cités par
le Daily Mail. En effet, bien que difficiles à détecter et à suivre, les
astronomes pourraient économiser des millions en attendant que ces astéroïdes
orbitent autour de la Terre.
Cela éviterait de lancer de très coûteuses missions à
travers tout le système solaire. Même si atterrir sur ce type d'astéroïdes est
impossible (ils ne font que quelques mètres), les étudier serait tout du moins
facile et permettrait de récolter de précieuses informations.
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