N’avez-vous
pas déjà fait capoter un rendez-vous amoureux ou un entretien d’embauche à
cause du stress ou d’une mauvaise image de soi? Et si un spray nasal permettait
de vaincre la timidité?
Selon une
nouvelle étude de l’Université Concordia de Montréal, publiée dans la revuePsychopharmacology,
l’administration intranasale d’ocytocineaméliorerait
la perception de soi en société, rapporte l’agence de presse espagnole
Europa Press.
Cette ocytocine, une hormone
naturelle sécrétée lors de rapprochements sociaux ou par la femme au moment de
l’accouchement, a récemment fait l’objet de diverses
recherches. Elle semble ainsi favoriser le contact humain, la coopération
et permettrait de s’affranchir de certaines situations gênantes.
«Nos
travaux montrent que l’ocytocine peut modifier la manière dont les gens se
perçoivent et accroître leur sociabilité», explique le directeur de l’étude, Mark
Ellenbogen. «Sous l’effet de l’ocytocine, certaines personnes
deviennent plus extraverties, plus
ouvertes aux idées nouvelles et plus confiantes».
Pour
réaliser cette étude, une centaine d’hommes et de femmes âgés de 18 à
35 ans ont été recrutés. Pour être admissibles, les participants ne
devaient ni fumer, ni prendre de médicaments, ni souffrir (ou avoir souffert)
d’un trouble mental, ni consommer de drogues récréatives.
«Les
participants qui se sont autoadministrés de l’ocytocine par voie intranasale
ont obtenu des scores supérieurs –sur le plan de l’extraversion et de
l’ouverture aux expériences nouvelles– à ceux qui ont pris un placebo», explique l'auteur principal de
l’étude, Christopher Cardoso, qui précise que «l’administration
d’ocytocine a notamment amplifié des traits de personnalité comme la
cordialité, la confiance, l’altruisme et l’ouverture».
Les effets
positifs de l’ocytocine font l’objet d’étude pour vaincre les phobies sociales
ou certains cas d’autisme. Eric Hollander, psychiatre à la faculté de médecine
de New York, montre ainsi que cette hormone améliore la capacité des personnes
autistes à ressentir des émotions. Il a administré de l’ocytocine par intraveineuse
à une quinzaine d’adultes atteints d’autisme et ces derniers ont commencé à
sentir des sensations de joie, de tristesse ou de colère pendant deux semaines.
Y a-t-il des
effets secondaires? A ce stade de l’étude, les seuls effets recensés sont de
petites irritations
nasales chez certaines personnes, explique le site espagnol ABC. Mais
Mark Ellenbogen ne sait pas encore si «il y a des effets négatifs
associés à l’utilisation en continu».
Photo: Un couple s'enlace. Sabrina
Campagna via Flickr CC License
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